Король Генріх VI Ланкастер тяжко захворів і не зміг управляти державою. Йорки вступили в тривалу боротьбу за корону, вийшли з неї переможцями й звели на престол Едуарда IV. Після смерті Едуарда корону мав успадкувати старший з його двох малолітніх синів - 12-річний Едуард. Але виснаженій війною країні потрібен був сильний і мудрий правитель. Найбільше на цю роль підходив брат покійного короля - талановитий полководець і політик Річард Глостер. Щоб зробити його єдиним спадкоємцем трону, парламент оголосив дітей Едуарда IV незаконнонародженими. Корона перейшла до Річарда III (1483-1485). Юні принци опинилися в лондонському Тауері, де загинули за нез'ясова-них обставин.

Постать Річарда III - одна з найзагадковіших у світовій історії. Пізніше письменники створили з нього якусь потвору - горбатого сухорукого карлика, безсердечного й винятково жорстокого. Насправді ж він був невисокою на зріст людиною з тонким і розумним обличчям. Одне плече у нього було трохи вищим за інше й погано працювала ліва рука, але це не завадило Річарду стати вправним воїном. Згодом йому приписали ряд убивств, у тому числі малолітніх принців. Сучасні історики ставлять ці звинувачення під сумнів. До нас дійшли тільки свідчення ворогів Глостера, але й вони відзначають його розум і хоробрість, прекрасні здібності полководця і правителя.

За два роки правління Річард встиг чимало зробити для відбудови та зміцнення Англії. Проте його вороги теж не сиділи склавши руки. У 1485 р. Генріх Тюдбр, далекий родич Ланкастерів, висадився в Англії. Під Ббсвор-том його військо зійшлося з армією короля. Уже на самому початку битви один з полководців зрадив Річарда й несподівано повернув проти нього свої загони. Поразка короля стала неминучою, але він не втратив му Ясності.

Поранений, Річард відмовився втекти, бився в самому центрі свого війська й загинув як справжній король. Прямо на подд битви новим королем Англії оголосили переможця - Генріха VII Тюдора (1485-1509). Він одружився з представницею династії Йорків і поєднав дві ворогуючі квітки - червону та білу троянди - у гербі нових правителів Англії Тюдорів.

Війна Троянд забрала життя близько чверті населення Англії, знищила безліч старовинних родів. Знаті, яка вела своє походження від колишніх покорителів Англії -нормандців, майже не залишилося. На зміну їй прийшли нові дворяни. Зацікавлені у посиленні королівської влади, вони всіляко її підтримували. Генріх VII продовжував скли-