Ще з XII ст. почалася німецька колонізація чеських земель. На відміну від інших слов'янських територій, тут вона здійснювалася поступово й у цілому мирно. Оселялися німці переважно в містах, прибираючи до рук основні галузі промисловості, торгівлю і міське самоврядування. Їхня діяльність сприяла економічному процвітанню країни, але німецьке засилля викликало невдоволення чехів. Ще більше обурення викликала діяльність католицької церкви. Папський Рим стягував із Чехії величезні податки, країну запрудили продавці індульгенцій.

2. Ян Гус і гуситські війни. Критику католицької церкви розпочав професор Празького університету Ян Гус (1370-1415). У своїх проповідях перед народом він гнівно засуджував торгівлю індульгенціями, багатства церкви і жадібність священиків. Гус виступав за богослужіння чеською мовою і вважав найвищим авторитетом Біблію, а не рішення пап та церковних соборів. Великого значення Гус надавав також обряду причастя, який у католицькій церкві був різним для священнослужителів та звичайних віруючих. Церковників причащали хлібом і вином, а мирян -лише хлібом. Гус закликав повернутися до звичаїв раннього християнства і ввести для всіх причастя під двома видами. За вимогу причащати мирян вином із чаші прибічників Гуса - гуситів - стали називати також чашниками.

Гус запропонував нове, демократичне розуміння церкви. У відповідь католицька верхівка звинуватила його в єресі й викликала на церковний собор до німецького міста Констанца. Гус вважав, що сюди з'їдуться