ПІДНЕБЕСНА ІМПЕРІЯ

1. Відродження державної єдності. Вступ Китаю в добу Середньовіччя ознаменувався розпадом єдиної імперії на декілька ворогуючих між собою держав. Безперервні міжусобиці виснажували сили країни і перетворили її на легку здобич для сусідів-кочівників. Рухаючись у загальному потоці Великого переселення народів, завойовники неодноразово нападали на китайські території. Після себе вони залишали зруйновані зрошувальні системи, розорені села, знелюднені міста. Знесилений розрухою і голодом Китай перетворився на жалюгідне видовище. Лише наприкінці VI ст. країну вдалося знову об'єднати.

Відродження імперії супроводжувалося грандіозним будівництвом. Саме тоді було прорито Великий канал, який з'єднав дві головні китайські ріки - Хуанхе і Янцзи. Новий водний шлях зв'язав господарство північної і південної частин країни й сприяв розвитку між ними торговельних зв'язків. Спорудження каналу не тільки полегшило перевезення товарів, а й дозволило розширити площу зрошуваних земель.

Водночас ішла відбудова Великого китайського муру, який за тисячоліття свого існування занепав. Практика показала, що мур не зміг стати надійним захистом від набігів кочівників, а лише змушував завойовників витрачати час на пошуки об'їздів. Проте ремонтуючи й укріплюючи споруду, імператори прагнули продемонструвати свою міць і готовність не допустити вторгнень з півночі.

Великий китайський мур, або, як його називають самі китайці, Довгий мур, почали споруджувати ще в ІV-ІІІ ст. до н. е., коли китайським державам довелося захищатися від набігів кочових народів Центральної Азії. Мур простягнувся на 6,3 тис. км через увесь Північний Китай. Наче гігантський змій в'ється він по гірських хребтах, вершинах і перевалах. Приблизно через кожні 200 м стоять чотирикутні вартові башти з отворами-амбразурами. Верхня площина стіни - це широка захищена дорога, якою могли швидко пересуватися воїнські частини і обози. В усі часи Великий мур залишався для китайців символом сили й стійкості. І сьогодні існує повір'я, що всякий, хто торкнеться його древніх каменів, здобуде сили духу й величності.